以太坊（Ethereum，简称ETH）是一种加密货币，诞生于2015年，由一个名为Vitalik Buterin的年轻人及其团队共同创建，以太坊不仅仅是一种加密货币，它还是一个开源的区块链平台，支持智能合约的运行，智能合约是一种自动执行的合同，不需要任何中介参与，合约条款以代码形式写入，合约的执行由网络自动完成。
与比特币相比，以太坊在区块链技术上有很大的创新，比特币作为一种数字货币，其功能相对单一，主要是作为一种支付手段，而以太坊则是一个功能更加强大的区块链平台，它支持去中心化应用（DApp）的开发与运行，在以太坊上，开发者可以创建各种去中心化应用，如金融、游戏、供应链等领域的应用。
以太坊的核心价值之一就是智能合约，智能合约允许人们在不需要信任对方的情况下进行交易和合作，因为在以太坊上，所有的交易和合约执行都是透明的，且不可篡改，一旦合约被触发，网络上的节点就会自动执行合约代码，确保合约条款得到履行。
以太坊的另一个特点是它使用了一种名为“以太”（Ether，简称ETH）的加密货币，以太作为以太坊平台上的原生代币，主要用于支付交易费用和运算服务费用，在以太坊上进行的每一笔交易都需要消耗一定数量的以太币，这种机制被称为“燃料费”（Gas），燃料费的存在保证了以太坊网络的安全和去中心化，防止了恶意攻击和网络资源的滥用。
以太坊的发行总量是多少呢？以太坊的总量是没有上限的，但它的发行速度是有限的，以太坊的货币政策经历了一次重大调整，即2020年的“以太坊2.0”升级，在这次升级之前，以太坊的发行主要通过挖矿奖励和区块奖励的方式进行，每挖出一个区块，矿工会获得一定数量的以太币作为奖励。
在以太坊2.0升级之后，挖矿奖励从每个区块的5个以太币减少到2个以太币，以太坊2.0引入了“质押”（Staking）机制，即参与者通过质押以太币来获得挖矿奖励，这一机制旨在提高网络的安全性和去中心化程度。
尽管以太坊的总量没有上限，但其每年的发行量是有限的，根据以太坊的货币政策，每年的发行量会根据预定的规则进行调整，在以太坊2.0阶段，预计每年的发行量将减少到约1000万个以太币。
需要注意的是，以太坊的货币政策可能会随着时间的推移而发生变化，由于以太坊是一个去中心化的区块链平台，其政策的调整需要社区共识，关于以太坊的发行总量和发行速度，可能会根据社区的决策和市场需求进行调整。
以太坊作为一种具有重要创新意义的加密货币，吸引了全球众多开发者和投资者的关注，随着区块链技术的不断发展和应用场景的拓展，以太坊在金融、供应链、版权、物联网等领域具有广泛的应用前景，作为一种新兴技术，以太坊也面临着诸多挑战，如扩容、隐私保护、监管等问题，不过，随着技术的不断进步和社区的共同努力，以太坊有望在未来成为全球金融和互联网领域的重要基础设施。
